“青春“が若者だけの特権だったのは一昔前の話。今や人生100年時代。打ち込むことがあれば、叶えたいことがあれば、いつだって青春を生きることができる！令和の時代に誕生する、シニアが奮闘するエンタメムービー『それいけ！ゲートボールさくら組』が本日より公開！

主演を務めるのはスクリーンデビューから60年、『愛のコリーダ』(1976)や『龍三と七人の子分たち』(2015)、そして今年は本作に続き８月18日（金）公開の『高野豆腐店の春』と2本の主演作が公開するなど昭和から令和の現在まで活躍し続け、様々な主演作や代表作を排出してきた日本を代表する名優・藤竜也(81)。

令和となっても俳優としての気力は留まることを知らず、80代となり最初の主演映画となる本作では、青春時代の友である元ラグビー部マネージャー・サクラが経営するデイサービス“桜ハウス”の倒産危機を知り、今自分達ができることで手助けしようと奮起。かつての仲間達を集結させて、どういう訳か「チームさくら組」を結成しゲートボール大会に出場して優勝を目指す主人公・織田桃次郎役を演じる。
そして高校時代からの元ラグビー部仲間には、歴戦のつわもの俳優・石倉三郎(76)、大門正明(73)、森次晃嗣(79)、小倉一郎(71)らが個性豊かなキャラクターで登場！平均年齢76歳・合計380歳の超ベテラン俳優陣が、所狭しとスクリーンで大暴れだ！さらに山口果林や田中美里も「チームさくら組」の一員として華を添える。他にも、桃次郎たちのかつてのラグビー部仲間で今は亡き盟友役として毒蝮三太夫(特別出演)や、その孫娘で桃次郎たちにゲートボールをスパルタ指導する高校生・嶋田七海役に本田望結、さらには、生前ゲートボール愛好家としても知られていた落語家・三遊亭円楽（友情出演）が名を連ねる。超ベテラン俳優陣が繰り広げる勧善懲悪、人情喜劇が、今年、大フィーバーの予感だ！

主演・出演作品は優に100本を超える藤だが、現場では毎朝監督のもとへ来ると「私が演じる桃次郎は高卒でしょうか？大卒でしょうか？」「監督おはようございます。このシーンなんですが、こういう感じにしてみてはいかがでしょうか？」など疑問に思った点や、提案を毎度直立不動でするというとても謙虚な姿勢でどん欲に役を追求しており監督は恐縮しきりだったという。さらに監督が驚いたのは、監督自身が設定したそのキャラクターを遥かに超える″桃次郎“を藤が作り上げてきたことだった。たとえば、飲み屋の女将から石倉三郎演じる“菊男”との関係について「だって2人は親友でしょ」と問われて「親友ね……」と返すシーンがある。その「親友ね……」のニュアンスひとつとっても、そのひと言で2人が歩んできた60年の歴史が滲みでるような（関係性が伝わるような）芝居。また「藤さんが現場で台本を開いているのを一度も目にしたことはなかった」そうで、そんな藤の姿勢に「こちらも身が引き締まった」と語っている。藤をはじめとしたさくら組の面々はゲートボール大会に出場するレベルの技術を身につける役作りが求められた。ただし、素人がゲートボールを始めてうまくなっていく役なので、うまくなりすぎてもいけない、という難しい役どころ。クランクイン前、顔合わせの時に軽く練習を行い、それぞれスティックとボールを持ち帰り自主練をすることとなる。監督は最初CGも検討していたということだが、いぶし銀俳優たちのあまりのポテンシャルの高さにさくら組の面々のすべてのゲートボールシーンを吹替無しで撮影したという。この度、藤のプレイシーンのメイキング映像が解禁となった。「本当はCGでいろいろやろうと思ってたんですけど、皆さんうまいからそのまんまやりますよ」という監督に、「いやいやプレッシャーですよ、あれは」と言う藤だが、その後、最後にゴールポールに当てれば上がりというシーンで、見事に当ててみせ劇中で敵チームを演じるブラックファイブの面々も「強すぎる！普通に負けた！勝ち目ないですよ！」と笑いながら拍手するほどのスーパープレイをみせていた。老若男女が楽しめるゲートボールというスポーツに、かつての青春時代の仲間たちと奮闘する桃次郎たちの姿は、『人生には遅すぎることなんて一つもない』と“全国のジジイとババア”のみならず、各世代にエールを送り勇気づけること間違いなしだ！是非彼らのリアルなプレイを劇場で堪能してほしい。

■『それいけ！ゲートボールさくら組』藤竜也スーパープレイメイキング映像解禁

5月12日(金) “笑顔満開”ロードショー